熱轉印碳帶是指在碳帶的有油墨的一面涂上臘基、樹脂基或者混合油墨的聚酯或者其他高密度的薄膜。而在沒有油墨的一面涂上潤滑劑這樣才能防止條碼打印機的打印頭磨損或者損壞。拉手和前引帶在碳帶的前端，后引帶在碳帶卷的尾端，不過有些是沒有后引帶的。
前引帶一般是透明或者其他顏色的，前引帶易于使用，這樣就能夠方便將碳帶安裝到條碼打印機上。而且，一般的商家可以在前引帶上面印上產品的名稱、公司的名稱和商標等等，這樣在進行市場推廣和促銷的時候就比較方便。前引帶還有一個重要的功能就是要用來保護碳帶。
條碼碳帶的原帶一般是由五層組成的，包括頂涂層、油墨層、內涂層、帶基和背涂層。其中，油墨層是最重要的，主要是用來打印并且決定碳帶的使用特性的，比如可以抗化學腐蝕和防磨擦等等。內涂層主要是用來使打印的表面比較光滑和使油墨從帶基中釋放的一致性。頂涂層主要是用來提高油墨在條碼標簽紙上的附著力，以增強條碼對環境的抵抗力。背涂層是指涂在碳帶背面的一層特殊涂層，主要是被用來減少條碼打印機打印頭的磨損，減少靜電的產生和加強熱傳導。帶基是指其他各層的載體，并決定各層之間熱傳導的性能。
后引帶是起到警示作用的，一般主要是讓條碼打印機感應到碳帶的結束。不同的條碼打印機決定了不同的后引帶。鍍鋁的后引帶主要是針對反射型傳感器，反射光一出現就表示碳帶結束。透明的后引帶主要是用于透射式的傳感器，在允許光線透過的情況下就表示碳帶用完了。
