條形碼的掃描需要條碼掃描器，掃描器利用自身光源照射條形碼，再利用光電轉換器接受反射的光線，將反射光線的明暗轉換成數字信號。不論是采取何種規則印制的條形碼，都由靜區、起始字符、數據字符與終止字符組成。有些條碼在數據字符與終止字符之間還有校驗字符。
#靜區：靜區也叫空白區,分為左空白區和右空白區,左空白區是讓掃描設備做好掃描準備,右空白區是保證掃描設備正確識別條碼的結束標記。
為了防止左右空白區（靜區）在印刷排版時被無意中占用，可在空白區加印一個符號（左側沒有數字時印<號，右側沒有數字時加印>號）這個符號就叫靜區標記。主要作用就是防止靜區寬度不足。只要靜區寬度能保證，有沒有這個符號都不影響條碼的識別。
#起始字符：第一位字符，具有特殊結構，當條碼掃描器讀取到該字符時，便開始正式讀取代碼了。
#數據字符：條形碼的主要內容。
#校驗字符：檢驗讀取到的數據是否正確。不同編碼規則可能會有不同的校驗規則。
#終止字符：最后一位字符，一樣具有特殊結構，用于告知代碼掃描完畢，同時還起到只是進行校驗計算的作用。
為了方便雙向掃描，起止字符具有不對稱結構。因此條碼掃描器掃描時可以自動對條碼信息重新排列。 條碼掃描器有光筆、CCD、激光三種。
#光筆：最原始的掃描方式，需要手動移動光筆，并且還要與條形碼接觸。
#CCD：以CCD作為光電轉換器，LED作為發光光源的條碼掃描器。在一定范圍內，可以實現自動掃描。并且可以閱讀各種材料、不平表面上的條碼，成本也較為低廉。但是與激光式相比，掃描距離較短。
#激光：以激光作為發光源的掃描器。又可分為線型、全角度等幾種。
1、線型：多用于手持式條碼掃描器，范圍遠，準確性高。
2、全角度：多為臥式，自動化程度高，在各種方向上都可以自動讀取條碼。
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